Bécasseau sanderling— faune du Québec

Le bécasseau sanderling (Calidris alba) est une espèce d'oiseaux de la famille des Scolopacidae.

Description

Le Bécasseau sanderling mesure 20 à 21 cm de longueur. Son plumage nuptial est plutôt roussâtre tandis qu'il passe au gris pâle en plumage internuptial. Son bec court, assez épais, est droit et noir. Ses pattes sont également courtes et noires.

Habitat et répartition

Ce bécasseau est un oiseau nicheur de la toundra arctique et des îles arctiques (par exemple au Spitzberg). L'espèce hiverne non seulement dans les latitudes tempérées, mais migre également sur de longues distances (vers l'Afrique du Sud, l'Amérique du Sud ou l'Australie). Les effectifs mondiaux, bien que difficile à cerner, sont estimés de 620 000 à 700 000 individus selon les chiffres de Wetlands International (2015). D'après les chiffres de Birdlife International (2015) la population européenne comprendrait entre 25 100 et 50 100 couples.La population en France est estimée en 2007 à 22 500 individus.

Comportement

Il passe l'été et niche dans les régions autour du cercle arctique, migre sur de longues distances hivernant jusqu'en Amérique du Sud, Europe du Sud, en Afrique et en Australie. Très grégaire en hiver, il forme parfois de grands groupes dans les vasières côtières ou sur les plages de sable fin. Son régime alimentaire est constitué principalement de petits invertébrés benthiques : insectes (adultes et larves surtout de diptères), araignées, petits crustacés, quelques plantes (graines, jeunes pousses, mousses et algues) sur les aires de reproduction en été. Pendant les migrations et sur les zones d'hivernage, il se nourrit principalement de mollusques, crustacés (surtout des puces de mer sauteuses sur les plages sableuses et sur les côtes rocheuses), vers marins, insectes (adultes, larves et cocons). Outre ce comportement atypique de l'espèce, le bécasseau sanderling peut s'adapter à la disponibilité des proie et consommer occasionnellement des algues et des crevettes dans les laisses de mer, voire des poissons morts, des méduses échouées et des restes plus importants à l'état de charognes. Une étude sur ses réponses écophysiologiques à l'environnement d'hivernage faite sous quatre types de sites situés à des latitudes différentes (New Jersey et Texas aux États-Unis), Punta Chame (en) au Panama, et Puerto Viejo de Sarapiquí au Pérou) a montré que ses dépenses énergétiques quotidiennes (DEE pour « Daily energy expenditure ») sont fortement influencées par la température de l'eau et de l'air (« environnement thermique »), avec 4,2 fois le taux métabolique de base au New Jersey, 2,8 au Texas, 2,1 au Panama, et de 2,7 dans Pérou (soit respectivement 200, 135, 100, et 129 kJ/j pour un nombre d'individus étudiés qui était de n = 10, 5, 10, et 16 respectivement.