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Bihoreau gris
Description
Le bihoreau gris ne revêt pas son plumage adulte avant sa troisième année. Le jeune a un bec jaune-verdâtre et des pattes gris mat, son plumage est brun tacheté de blanc puis brunâtre avant de prendre ses couleurs définitives : blanc sur le bas de la tête et le plastron, gris sur l'avant des ailes et le dessus de la queue, noir avec des reflets bleu-vert sur le dos et la calotte, jaune-verdâtre pour les pattes et les doigts. Le puissant bec est pointu et noir, deux longues plumes blanches ornent la nuque en période de reproduction et la couleur rouge de l'iris est frappante. La femelle ne se distingue guère que par sa taille légèrement plus petite que celle du mâle (58 à 70 centimètres pour un poids de 700 à 1 000 grammes et une envergure de 110 cm environ). Les « c(r)oassements » rauques émis en vol ou du haut d'un arbre évoquent un batracien ou une corneille et sont à l'origine du nom nycticorax du grec « corneille nocturne ».
Habitat et répartition
Cet oiseau niche au sein de colonies constituées exclusivement de hérons bihoreaux ou bien incluant aussi d'autres hérons grégaires (les héronnières). Il s'installe dans des bois ou bosquets à l'intérieur ou en périphérie de zones humides d'eau douce. Il apprécie la proximité des rizières. Localement, il habite également les peupleraies artificielles ou les roselières.
Comportement
Ce petit héron est souvent seul quand il se nourrit au crépuscule et la nuit mais il niche en colonie.
Reproduction
En période d'accouplement, les pattes rosissent, et deux ou trois plumes blanches ornent la nuque, descendant jusque sur le dos. Les mâles deviennent plus agressifs, rentrent la tête, claquent du bec ou s'emparent d'une brindille qu'ils offrent parfois à leur partenaire, battent des ailes en chantant, se balancent d'une patte sur l'autre et dansent en rasant le sol. Après cette parade nuptiale, ils redressent le cou, hochent de la tête en direction du sol jusqu'à atteindre le niveau des pattes puis poussent des sifflements rauques. Les femelles qui s'approchent sont d'abord repoussées puis quand elles sont admises à rejoindre leur partenaire, ils se lissent mutuellement les plumes, et frottent leurs becs. Ces rituels semblent avoir pour but de stimuler la reproduction de toute la colonie car par ailleurs, nycticorax nycticorax est monogame. Un ou deux jours plus tard a lieu la copulation, dans le nid ou à proximité. Les mâles rénovent un nid existant ou en construisent un nouveau à base de brindilles, de racines et d'herbe que la femelle entrelace, le résultat est assez sommaire, on peut en trouver jusqu'à une trentaine dans un même arbre, près du tronc ou aux fourches de branches. La ponte a lieu quelques jours après l'accouplement, en général une seule fois par an : trois à huit œufs couvés alternativement par le couple durant 22 à 25 jours. Trois semaines après l'éclosion, les jeunes quittent le nid mais ne s'en éloignent guère, se cachant dans la couronne des arbres quand ils se sentent menacés.
Texte tiré de Wikipédia — Bihoreau gris, révision 236442069, CC BY-SA 4.0, relevé le 2026-09-04. Texte encyclopédique repris sous licence CC BY-SA 4.0. Les phrases touchant la chasse ou la réglementation sont retirées : sur ce site, la règle vient de Québec.ca.
Autres noms
Français
Présence au Québec
- Origine
- Indigène
- Régularité
- Régulier
- Statut des populations
- Reproducteur
- Degré de certitude
- Confirmé
Conservation
Québec.ca
Périodes officielles
Source : Québec.ca — tableaux reproduits tels que publiés (relevé du 2026-08-30).
La réglementation change. Vérifiez toujours Québec.ca avant de chasser ou de piéger.
Provenance des données
Cette espèce figure dans un jeu de données gouvernemental officiel. L’identification et le statut de la fiche technique en sont repris.
Source : Liste de la faune vertébrée du Québec (LFVQ) — ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. Fichier LFVQ_25_03_2026.csv, relevé le 2026-08-30 · CC BY 4.0.
Les mesures, l’habitat, l’alimentation et la reproduction ne sont pas affichés : aucune source officielle n’y est encore rattachée.