Chouette lapone— faune du Québec

La Chouette lapone ou Chouette cendrée (Strix nebulosa) est une espèce de rapaces appartenant à la famille des strigidés. Elle est la plus grande espèce de chouette du monde en longueur.

Description

La chouette lapone se reconnaît à sa grande taille, son énorme tête ronde de 50 cm de circonférence minimum sans aigrette aux larges disques faciaux et aux yeux jaunes. Le bec crochu est souligné par une tache noire sous le menton et par des plumes rappelant une moustache. L'épais plumage est de couleur gris cendré, nuancé de taches brunes. La queue est longue et large (30 cm). Chose curieuse, la tête peut pivoter selon un angle surprenant pouvant atteindre jusqu'à 270 degrés. C'est la plus grande chouette d'Amérique du Nord mesurant 60 à 83 cm de long. Toutefois, il convient de noter que sa taille est trompeuse car la plus grande partie de son volume consiste en son plumage qui retient la chaleur (cf. image ci-contre). Son allure est donc imposante mais son poids varie entre 800 g et 1,7 kg seulement.

Habitat et répartition

L'aire de répartition de la chouette lapone s'étend de l'Estonie et la Finlande jusqu'au Québec, ce qui en fait la seule espèce de strigidés vivant à la fois en Eurasie et en Amérique. C'est une espèce des climats froids. La chouette lapone fréquente surtout les forêts boréales, les marais et les tourbières jonchées d'arbres. Plus au sud, elle favorise les forêts touffues, les prairies et les champs boisés. Son domaine varie entre 1,3 et 6,5 km.

Comportement

Elle peut enfoncer ses serres dans 40 à 50 cm de neige. C'est une espèce sédentaire, bien qu'il arrive à des individus de se déplacer vers le sud si la nourriture devient trop rare. Elle ne construit pas de nid et souvent réutilise un nid construit par d'autres rapaces. La nidification se produit de mars à mai. La femelle pond entre 1 et 9 œufs et les couve pendant 28 à 30 jours. Elle reste au nid avec les poussins durant les 15-20 premiers jours. Au bout de 60 jours les poussins apprennent à voler seuls.

Alimentation

Cette espèce de chouette va se nourrir en particulier de micromammifères comme des campagnols, souris et plus exceptionnellement d'oiseaux ou grenouilles.