Condylure à nez étoilé— faune du Québec

Le Condylure étoilé (Condylura cristata) est une petite espèce de taupes nord-américaines, la seule du genre Condylura. Ce mammifère fouisseur vit dans l'Est du Canada et dans l'extrême Nord-Est des États-Unis, jusqu'au nord de la baie James. Sa longueur atteint environ 20 centimètres, la queue totalisant un tiers. Il doit son épithète d'« étoilé » à la forme très caractéristique de son museau.

Description

Le Condylure étoilé est entièrement gris. Il a une longueur totale de 16,2 à 23,8 cm dont une queue de 6 à 9,2 cm de long. Ses pattes mesurent entre 15 et 32 mm. Son museau qui mesure 1 cm de largeur a la forme d'un disque dénudé muni de 22 appendices épidermiques; ceux-ci ne sont pas des organes olfactifs, mais plutôt des organes tactiles qui peuvent bouger dans tous les sens et qui servent à explorer l'environnement ou à chercher de la nourriture puisque la vue du Condylure à nez étoilé est très faible. De plus, le museau est doté de plus de 100 000 fibres nerveuses et 30 000 organes d'Eimer. Certains tentacules sont plus longs que d'autres, ce sont les premiers à entrer en contact avec la proie, alors que d'autres ne servent qu'à la diriger vers la bouche. D'autres encore peuvent être des électro-senseurs qui captent des champs magnétiques des proies potentielles. Les individus adultes ont un poids se situant entre 31,5 et 77 g tandis que les nouveau-nés pèsent 1,5 g. Les mâles et les femelles ont sensiblement la même taille. La longévité du Condylure étoilé peut atteindre trois ans en milieu naturel.

Habitat et répartition

L'aire de répartition du Condylure étoilé se situe en Amérique du nord, à partir de l'est du Manitoba jusqu'aux Maritimes à l'exception de l'Île-du-Prince-Édouard en passant par l'Ontario et le Québec au Canada ainsi que dans les États septentrionaux de la côte atlantique des États-Unis jusqu'en Caroline du Sud. Le Condylure à nez étoilé affectionne les terrains humides et marécageux où le sol est meuble. On le trouve aussi dans les forêts, les champs et sur les rives des lacs ou des cours d'eau.