Eider à tête grise— faune du Québec

L'Eider à tête grise (Somateria spectabilis), aussi nommé Eider royal ou Eider remarquable est une espèce de palmipèdes appartenant à la famille des Anatidae.

Description

S'il est légèrement plus petit que l'Eider à duvet (Somateria mollissima), l'Eider à tête grise surpasse son cousin en termes de plumage durant la période nuptial. Avec sa grande tête anguleuse teintée de bleu ciel, les joues teintés de vert et une plaque frontale rouge-orangé surmontant le bec rouge le mâle est un magnifique canard marin. Le reste du corps est noir contrasté de blanc au niveau du cou et vers le croupion ainsi que du beige sur la poitrine. En revanche, la femelle à un plumage uniformément marbrée et mouchetée de brun comme sa cousine. Cet oiseau mesure environ 63 cm de longueur pour une envergure de 94 cm et un poids de 1 500 à 2 010 g.

Habitat et répartition

L'Eider à tête grise est un canard polaire et, même en hiver, la grande majorité de la population mondiale demeure sous de hautes latitudes. Mais chaque année, un petit nombre d'individus est observé au large des côtes plus méridionales, parmi des volées d'Eiders à duvet. La plupart de ces oiseaux erratiques est signalée en hiver et, heureusement pour les ornithologues amateurs qui se disputent les places, ils semblent assez bien intégrés à une bande particulière d'Eiders à tête grise pendant leur séjour jusqu'à ce que celle-ci se disperse en mars pour la reproduction. Occasionnellement, des Eiders à tête grise reviennent plusieurs hivers de suite sur le même site.