Garrot à oeil d'or— faune du Québec

Le Garrot à œil d'or (Bucephala clangula) est une espèce de canards plongeurs de la famille des Anatidae.

Description

C'est un canard de 38 à 51 cm de long avec une envergure de 63 à 80 cm, pesant entre 700 et 1 250 g pour le mâle et entre 500 et 800 g pour la femelle. Il est trapu avec une grosse tête triangulaire et un petit bec. Le mâle a la tête noire avec des reflets vert métallique et une tache ronde et blanche entre le bec et l'œil qui est jaune, à l'origine de son nom. Le dos et l'arrière sont noirs et tout le reste du corps est blanc. En éclipse, le plumage est semblable à celui de la femelle. La femelle a une tête brun chocolat, un collier et la poitrine blanchâtre. Le reste du corps est gris-brun. En vol, mâle et femelle ont une tache blanche sur l'aine.

Habitat et répartition

Le Garrot à œil d'or est largement répandu à travers l'hémisphère nord. En Europe, il niche dans les forêts septentrionales de Scandinavie et du nord de la Russie mais également depuis quelques années en France. On le trouve en Asie jusqu'au Kamtchatka, ainsi qu'au Canada et aux États-Unis. C'est un migrateur, il hiverne au Sud de manière très dispersée. On le trouve au Danemark, sur la côte sud de la mer du Nord et le nord de la Manche, en Angleterre et en Irlande d'une part, sur la côte méditerranéenne, partie nord-est, mer Adriatique, Grèce et mer Noire d'autre part. On l'observe également dans les étendues d'eau du massif alpin, en Suisse et en France et le long du Rhône jusqu'en Camargue. Il a également été observé aux barrages de l'Eau d'Heure en Wallonie.

Comportement

C'est un oiseau moins grégaire que les autres canards plongeurs, il est assez farouche. On peut le voir assez souvent seul ou en couple. Fréquentant les mêmes eaux que les fuligules, ils ne se mêlent pas à eux et restent à l'écart.

Alimentation

C'est un excellent plongeur, la plongée en moyenne de 25 à 35 secondes peut aller jusqu'à 55 secondes. La profondeur variant entre 1 et 7 mètres. Ils sont plutôt carnivores, mollusques, petits crustacés, insectes, larves, vers et petits poissons. Ils peuvent manger des algues, bourgeons, pousses et graines de plantes aquatiques mais dans une moindre mesure.

Reproduction

La femelle pond une couvée par an un œuf de fin mars à juin. Le nid est dans un trou d'arbre ou dans un ancien nid de pic noir. La cavité est garnie de duvet de la femelle. Elle peut se trouver entre 2,5 et 5 mètres de haut, parfois assez loin de l'eau. Le Garrot à œil d'or est fidèle au site de nidification.