Garrot d'Islande, pop. de l'Est— faune du Québec

Le Garrot d'Islande, ou Bucephala islandica, est un canard de taille moyenne mesurant environ 38 à 41 cm de longueur et pesant entre 800 et 1 200 grammes. Son plumage est remarquable, avec le mâle arborant une tête noire avec une tache blanche distinctive derrière l'œil, un corps doré et une poitrine blanche. Les femelles, de leur côté, présentent un plumage brun et gris, ce qui crée un dimorphisme sexuel marqué. Leurs yeux sont souvent jaunes, ajoutant une touche éclatante à leur apparence. Cette espèce est facilement identifiable grâce à sa silhouette élancée et son vol rapide et agile.

Le Garrot d'Islande est principalement présent dans les régions aquatiques du Québec, notamment dans le sud du territoire, où l’on retrouve des lacs, des rivières et des zones humides. Il fréquente les milieux aquatiques calmes et peu profonds, souvent entourés de forêts ou de végétation dense. Les régions comme la Montérégie, l'Estrie et certaines parties de la Mauricie constituent des habitats propices.

Le Garrot d'Islande a un cycle de reproduction annuel, nidifiant généralement entre avril et juin. Les femelles construisent leurs nids près de l'eau, souvent dans des cavités d'arbres ou des crevasses. Leur régime alimentaire se compose principalement de crustacés, d'insectes aquatiques et de petites plantes aquatiques. Leurs comportements de cour sont fascinants, avec des parades nuptiales spectaculaires où les mâles exhibent leur plumage et émettent des cris distinctifs pour attirer les femelles.

Classé comme vulnérable au Québec, le Garrot d'Islande n'est pas chassé en raison de sa population limitée et de son rôle écologique crucial dans les écosystèmes aquatiques. Il contribue à la régulation des populations de certaines espèces aquatiques et à la santé des milieux humides. Pour l'observer, il est recommandé de visiter les lacs et rivières paisibles durant la saison de reproduction, en utilisant des jumelles pour admirer ces oiseaux majestueux dans leur habitat naturel.