Goéland cendré— faune du Québec

Le Goéland cendré (Larus canus) est une espèce d'oiseaux marins Charadriiformes de la famille des Laridae.

Description

Le Goéland cendré est un goéland de petite taille (39 à 42 cm de longueur pour une envergure de 108 à 108 à 119 cm et une masse de 335 à 450 g), puisqu'à peine plus grand que les membres du genre désignés par le nom vernaculaire de mouettes. Il se distingue de beaucoup d'autres espèces de goélands (le Goéland argenté (Larus argentatus) ou le Goéland leucophée (Larus michahellis), entre autres) par l'absence de tache rouge sur le bec. Celui-ci, entièrement jaune verdâtre, présente en outre une étroite barre sombre en hiver. En plumage nuptial, l'adulte a le manteau et une grande partie des ailes gris cendré bleuâtre, la tête, le cou, le dessous du corps et la queue blancs, tandis que les cercles orbitaux sont rouges. Les rémiges primaires sont en partie noires avec la base grise et une tache blanche vers leur extrémité, les secondaires grises à pointe blanche. La mue complète s'effectue de juin à octobre. L'oiseau présente alors son plumage internuptial avec des stries gris brun sur la tête et le cou. Une mue partielle se produit de mars à mai. Les iris sont bruns à jaunâtres.

Alimentation

Le Goéland cendré consomme des proies variées : nombreuses espèces de lamellibranches (coques, moule commune, Ensis directus, Spisula solida, etc.), lombrics, etc. Capable de comportements élaborés, pour provoquer l'émersion des lombrics, il frappe le sol de ses pattes palmées alternativement en restant sur place ; parfois, il tourne sur lui-même pour ne laisser échapper aucune proie. Il peut aussi kleptoparasiter d'autres oiseaux, en particulier des limicoles : Huîtrier pie (Haematopus ostralegus), Vanneau huppé (Vanellus vanellus), Barge à queue noire (Limosa limosa) et Bécasseau sanderling (Calidris alba) ; mais aussi des grèbes.

Reproduction

L'actuel record de recapture d'un goéland cendré bagué est de 25 ans (oiseau bagué en Irlande puis recapturé 25 ans après). Le record précédent était de 22 ans.