Goéland marin— faune du Québec

Le Goéland marin (Larus marinus) est une espèce d'oiseaux marins Charadriiformes de la famille des Laridae. Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.2, 2026), c'est une espèce monotypique (non subdivisée en sous-espèces).

Description

C'est le plus grand goéland du monde, long de 61 à 74 cm pour 1,44 à 1,66 m d'envergure ; son poids compris entre 1,4 et 2,3 kg. Il est reconnaissable à son dos noir, à ses pattes couleur chair et à son bec massif. Il est plus grand que le Goéland argenté (Larus argentatus) ; seuls quelques autres goélands, dont le Goéland ichthyaète (Ichthyaetus ichthyaetus) et le Goéland bourgmestre (Larus hyperboreus), s'approchent de sa taille. La durée de vie du Goéland marin est estimée à 23 ans, et certains individus ont atteint l'âge de 35 ans.

Habitat et répartition

On peut trouver cette espèce se reproduisant dans les zones côtières de l'extrême nord-ouest de la Russie, à travers une grande partie de la Scandinavie côtière, sur les côtes de la mer Baltique, jusqu'aux côtes du nord-ouest de la France, du Royaume-Uni et de l'Irlande. Dans la partie nord de l'Atlantique, cette mouette est répartie en Islande, dans les îles Féroé, dans le sud du Groenland et sur les côtes atlantiques du Canada et des États-Unis. Bien qu'elle ne fût autrefois qu'un visiteur non reproducteur au sud du Canada en Amérique du Nord, l'espèce s'est étendue pour inclure plusieurs colonies dans les États de la Nouvelle-Angleterre et se reproduit maintenant jusqu'en Caroline du Nord. Les individus se reproduisant dans des environnements plus rudes migrent vers le sud, hivernant sur les côtes septentrionales de l'Europe, de la mer Baltique au sud du Portugal, et régulièrement jusqu'aux côtes de la Floride en Amérique du Nord. Pendant l'hiver en mer Baltique, l'oiseau reste généralement près de la limite des glaces. Au nord des îles Åland, la mer gèle souvent de la Suède à la Finlande, et l'oiseau migre alors vers les eaux libres. Exceptionnellement, l'espèce peut aller aussi loin au sud que les Caraïbes et au large des côtes du nord de l'Amérique du Sud. Le Goéland marin fréquente divers habitats côtiers, notamment les côtes rocheuses et sablonneuses et les estuaires, ainsi que les habitats humides intérieurs, tels que les lacs, les étangs, les rivières, les champs humides et les landes. On les trouve généralement à proximité de grands plans d'eau, mais aussi à l'intérieur des terres. Il peut également nicher en milieu urbain, sur les toits. Aujourd'hui, on la trouve fréquemment dans les décharges, aussi bien le long des côtes que relativement loin à l'intérieur des terres. L'espèce fait également un usage intensif des boues de dragage qui, dans l'État du New Jersey, constituent ses sites de nidification les plus fréquents.

Comportement

Le Goéland marin est un oiseau diurne, au comportement grégaire, qui supporte facilement les autres goélands quand l'alimentation est importante, comme dans les estuaires, les ports ou les décharges publiques par exemple.