Grand harle— faune du Québec

Le Harle bièvre (Mergus merganser) est une espèce de canards piscivores de la famille des Anatidae. Il était aussi connu sous le nom de « Grand bec-scie » en Amérique du Nord francophone, et a reçu le nom normalisé de « Grand Harle ».

Description

Ce Harle mesure de 58 à 75 cm de long avec une envergure de 82 à 97 cm. Il pèse environ 1 300 g pour les femelles et 1 600 g pour les mâles (valeurs extrêmes : 1 050 et 1 650 g). Ce sont de grands oiseaux de taille plus importante que le Canard colvert (Anas platyrhynchos). Le mâle possède une tête vert foncé avec une huppe peu marquée et un long bec rouge foncé, mince et crochu. Le cou, la poitrine et les côtés sont blancs, le dos est noir. Les ailes sont blanches sauf aux extrémités où elles sont noires. Le croupion et la queue sont gris. La poitrine est teintée de rose saumon au printemps (plumage nuptial). La femelle et les immatures ont la tête brun roux, les parties inférieures blanches et le dessus gris. Le plumage éclipse du mâle rappelle fort celui de la femelle. Les petites et moyennes couvertures (plumes de l'avant de l'aile) qui restent blanches constituent la différence essentielle.

Habitat et répartition

En Europe, il niche dans les forêts septentrionales de Scandinavie (en Islande, en Norvège, en Finlande) et du Nord de la Russie et de la Sibérie jusqu'à l'océan Pacifique. On le retrouve aussi en Écosse. En France quelques Harles bièvres nichent sur le Léman, le lac d'Annecy, le lac du Bourget et le lac de Divonne. L'espèce est aussi en présence permanente sur le cours de la basse vallée de l'Ain. C'est un migrateur partiel, selon la rigueur de l'hiver. En cette saison, on va le trouver au Danemark, sur la côte sud de la mer du Nord, en Allemagne et au Benelux. Quelques-uns arrivent en Écosse, en Suisse (lac Léman), en France sur la Seine, la Loire, le Doubs et en Allemagne sur le Rhin. En Russie, les harles se retrouvent sur la mer Noire, la mer d'Azov et dans le Nord de la mer Caspienne. Il est aussi présent en Amérique du Nord. Au Canada, le Harle bièvre niche dans le sud du Yukon, en Colombie-Britannique, dans le nord de l'Alberta, du Manitoba et de la Saskatchewan, en Ontario, dans le sud du Québec, dans le sud du Labrador, à Terre-Neuve, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et sur l'île du Prince-Édouard. Aux États-Unis, les harles hivernent jusque dans le sud de la Californie, dans le nord du Mexique, dans les États longeant la côte du Golfe du Mexique et en Floride.

Comportement

Hors saison de nidification, c'est un oiseau sociable, qui peut se rassembler en groupes importants (centaines d'oiseaux). Il peut vivre avec d'autres espèces de canards plongeurs. Il est généralement farouche, mais peut s'habituer à la présence humaine, comme en Suisse, sur les bords du Lac Léman, où il vient consommer le pain qui lui est lancé. Si son décollage peut sembler laborieux, il peut atteindre 70 km/h en vol.

Alimentation

Il apprécie particulièrement les roselières où viennent frayer de nombreux poissons ; son long bec denticulé lui permet d'agripper les p