Grande musaraigne— faune du Québec

La Grande musaraigne (Blarina brevicauda), appelée aussi parfois plus précisément Grande musaraigne à queue courte est une espèce d'insectivores de la famille des soricidés. On la retrouve en Amérique du Nord. C'est la plus grande musaraigne de l'est du Canada. Elle est grise.

Description

La Grande musaraigne est de couleur grise. Elle a une longueur totale de 9,5 à 14,4 cm incluant une queue de 1,7 à 3,3 cm de long. Ses pieds mesurent entre 12 et 18 mm. Les individus adultes ont un poids se situant entre 12 et 28 g tandis que les nouveau-nés ont un poids entre 0,8 et 1 g. Les mâles et les femelles ont sensiblement la même taille. On la distingue des autres musaraignes par sa grande taille et sa courte queue. Ses glandes sous maxillaires sécrètent un venin qui est transmis par la salive qui peut paralyser et tuer une proie de la taille d'une souris. Elle se déplace par écholocalisation grâce aux ultrasons qu'elle émet en mouvement. Elle a une longévité de 18 mois en milieu naturel. Certaines Grandes musaraignes ont atteint l'âge de 33 mois en captivité.

Habitat et répartition

L'aire de répartition de la Grande musaraigne est située au Canada depuis l'est de la Saskatchewan jusqu'aux Maritimes et dans la partie septentrionale du centre et de l'est des États-Unis. On retrouve la Grande musaraigne dans les endroits humides et dont le sol est recouvert d'humus des forêts de conifères et de feuillus, des marécages et des zones broussailleuses. Elle se fabrique un nid de forme sphérique ayant un diamètre atteignant 20 cm avec des herbes et des feuilles situé sous une bûche ou dans l'humus. Elle creuse des galeries souterraines dans l'humus.

Comportement

La Grande musaraigne est active à l'année longue et vit surtout de façon nocturne. Elle est active environ quatre heures par jour avec seulement de courtes périodes d'activités alternant avec des périodes de repos. C'est un animal très agressif qui n'hésite pas à attaquer des animaux plus grand qu'elle comme une couleuvre ou un jeune lièvre. Elle vit de manière solitaire sur un territoire assez restreint qu'elle délimite avec des marques odorantes et des tas de matière fécale. La taille de son territoire dépend de la disponibilité de la nourriture sur celui-ci.

Alimentation

L'alimentation de la Grande musaraigne est surtout composée de grands insectes, d'araignées, d'escargots, de grenouilles et de vers. Elle se nourrit aussi de champignons du genre Endogone. Il lui arrive d'accumuler des réserves de nourriture.

Reproduction

Les femelles ont jusqu'à trois portées de trois à dix petits, généralement cinq ou six, entre le mois de mars et celui de septembre après une période de gestation de 20 à 22 jours. Les nouveau-nés sont nus et aveugles. Leur sevrage s'effectue au bout de 25 jours. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 6 à 8 semaines tandis que les mâles l'atteignent à 2 ou 3 mois. Néanmoins, la plupart des femelles ne se reproduisent pas avant le début de leur second été.