Guillemot à miroir— faune du Québec

Le Guillemot à miroir (Cepphus grylle) est une espèce d'oiseaux marins de la famille des Alcidae.

Description

Les oiseaux adultes ont le corps entièrement noir, sauf pour une large tache blanche distinctive sur le dessus de l'aile, le « miroir ». Le dessous de l'aile, visible en vol, est partiellement blanc. Le bec effilé est noir tandis que les pattes et l'intérieur du bec sont rouges. Ils mesurent entre 32 et 38 cm de longueur et leurs ailes ont une envergure de 49 à 58 cm. Leur plumage d'hiver est beaucoup plus pâle; le dos et le dessus de la tête sont plutôt « poivre et sel» et le reste du corps est blanc, sauf une petite tache noire devant l'œil et une ligne noire derrière l'œil. Les ailes demeurent noires avec un miroir blanc. Les mâles et les femelles se ressemblent, tandis que les juvéniles ont un plumage semblable aux adultes en hiver.

Comportement

Le Guillemot à miroir est un oiseau beaucoup plus côtier que le Guillemot marmette (Uria aalge). Il se laisse flotter à la surface de l'eau et met d'abord la tête sous l'eau pour s'assurer que le champ est libre avant de plonger. Il se propulse sous l'eau à l'aide de ses ailes, et descend rarement à plus de 40 m de profondeur. Il se nourrit surtout de petits poissons et de crustacés, mais aussi de mollusques et de vers marins. Son cri, qu'on peut entendre sur les sites de nidification, est un sifflement aigu. Cet oiseau niche généralement en petites colonies de 5 à 200 paires, bien qu'on en retrouve des colonies beaucoup plus importantes dans le Grand Nord. Il pond un ou deux œufs verdâtres tachetés de brun ou de gris sur un lit de gravier, préférant les crevasses des basses falaises et les talus d'éboulis. Le mâle et la femelle se partagent la tâche de l'incubation, qui dure un peu moins de 4 semaines.