Loutre de rivière— espèce et chasse au Québec

Lontra canadensis, la Loutre du Canada, également connue sous le nom de Loutre d’Amérique du Nord, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Cette loutre (sous-famille des Lutrinae) est une espèce endémique du continent nord-américain, présente dans la majeure partie du Canada, le long des côtes des États-Unis et de ses voies navigables intérieures. Il ne s’agit pas d’une loutre à proprement dite, mais une espèce du genre Lontra, bien plus grande que la loutre d’Eurasie. Un individu adulte peut atteindre une longueur dépassant les un mètre et peut peser entre 5 à 15 kg. Elle est protégée et isolée par un pelage épais et imperméable. La loutre du Canada, aux habitudes semi-aquatique, est tout aussi polyvalente dans l'eau que sur terre. Elle vit à proximité du bord de l'eau dans des écosystèmes de rivières, de lacs, de marécages, de rivages côtiers, de estrans ou d'estuaires. En opposition à l’Énhydre marine appelée Loutre de mer, la loutre du Canada est le plus souvent désignée sous le nom de Loutre de rivière. Son terrier, creusé à proximité de l’eau, possède généralement plusieurs ouvertures, dont l'une permet généralement d'entrer et de sortir du plan d'eau. Les femelles y mettent bas, donnant naissance à des portées de un à six petits. Le poisson est leur aliment de prédilection, mais elles consomment également divers amphibiens (tels que des salamandres et des grenouilles), des moules d'eau douce, des escargots d'eau douce, de petites tortues et des écrevisses. Les poissons les plus couramment consommés sont la perche, les meuniers et les poissons-chats. Des rapports occasionnels indiquent également qu’elle mange d'autres petits animaux, tels que des souris, des écureuils, des oiseaux, et même des chiens qu'elle a attaqués et noyés. L'aire de répartition de la loutre du Canada a été considérablement réduite par la perte d'habitat, commençant avec la Colonisation européenne des Amériques. Les loutres du Canada sont très sensibles aux effets de la pollution, ce qui est probablement un facteur du déclin continu de l’espèce. Un certain nombre de projets de réintroduction ont été lancés pour aider à stopper la réduction de leur population globale.

Description

La loutre du Canada possède des moustaches longues et fines qui lui servent à détecter ses proies dans les eaux sombres. Un mâle adulte pèse en moyenne environ 11,3 kg contre une moyenne de 8,3 kg pour la femelle. La longueur de son corps varie de 66 à 107 cm. Environ un tiers de la longueur totale de l'animal est constitué d'une longue queue effilée, dont la taille varie entre 30 et 50 cm . Les grands mâles peuvent dépasser un poids de 15 kg. Elle se distingue de la Loutre d'Eurasie par son cou plus long, sa face plus étroite, l'espace plus réduit entre les oreilles et sa queue plus courte. Les mâles et les femelles présentent un dimorphisme sexuel, les premiers étant généralement plus imposants.

Comportement

Les loutres du Canada ne s'établissent que dans des zones composées de végétation, d