Macreuse à ailes blanches— faune du Québec

La Macreuse à ailes blanches (Melanitta deglandi) est une espèce d'oiseaux de la famille des Anatidae, qui fut longtemps considérée comme une sous-espèce américaine de la Macreuse brune (Melanitta fusca). Très proche de la Macreuse de Sibérie (Melanitta stejnegeri), elles sont considérées comme des espèces séparées par le COI depuis 2009 et la version 9.2 de sa taxonomie de référence. Son épithète spécifique commémore le zoologiste français Côme-Damien Degland (1787-1856).

Description

Le bec fort est caractéristique chez ces canards ; il est noir à la base et le bout est renflé. Il s'agit de la plus grande espèce de macreuses, la femelle pesant de 950 à 1 950 grammes pour une longueur de 48 à 56 cm, en moyenne 1 180 grammes pour 52,3 cm. Elle est brune avec des taches pâles au niveau de la tête. Le mâle pèse de 1 360 à 2 128 grammes et 53 à 60 cm de longueur, en moyenne 1 380 grammes pour 55 cm. Il est entièrement noir, à l'exception du contour des yeux et d'un miroir sur les ailes tous deux blancs. Elle ressemble beaucoup à la Macreuse de Sibérie mais quelques caractéristiques diffèrent entre les deux espèces : les mâles de Macreuse à ailes blanches ont les flancs plus bruns, la coloration jaune du bec plus sombre et moins étendue, s'approchant de celle de la Macreuse brune. Les mâles de Macreuse de Sibérie ont une tache très grande plutôt jaune-orange à la base du bec. Les femelles sont morphologiquement identiques.

Habitat et répartition

La Macreuse à ailes blanches niche dans l'extrême nord de l'Asie à l'est du bassin de l'Ienisseï, et en Amérique du Nord. Elle hiverne plus au sud dans les zones tempérées, sur les Grands Lacs, les côtes du nord de la France et les côtes sud du Canada, et en Asie jusqu'au sud de la Chine. Elle se regroupe en nombre sur les eaux côtières qui lui sont favorables et forme alors des bandes serrés, dans lesquelles les oiseaux ont tendance à décoller ensemble.