Martre d'Amérique— espèce et chasse au Québec

Martes americana, la Martre d'Amérique, également connue sous le nom de Martre des Hurons, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Cette martre au pelage d’un brun jaunâtre à noirâtre, se rencontre dans la partie orientale de l’Amérique du Nord, à travers tout le Canada et dans certaines régions du nord des États-Unis, y compris l'Alaska, là où son espèce sœur, la Marte caurine (Martes caurina) est surtout présente sur la côte pacifique. Vivent en sympatrie avec le Pékan (Pekania pennanti), la martre d’Amérique s’en distingue par une plus petite taille, un pelage plus clair, mais surtout la tache caractéristique sur la gorge qui permet également d’identifier les espèces eurasiennes. Le dimorphisme sexuel est prononcé, les mâles étant beaucoup plus grands que les femelles. Cette martres est omnivores et leur régime alimentaire varie selon les saisons, bien qu'elle s'appuie principalement sur de petits mammifères comme les campagnols. Elle mène une vie solitaire, sauf pendant la saison de reproduction au milieu de l'été. Toutefois, l'implantation de l'embryon est différée (diapause ovarienne) jusqu'à la fin de l'hiver, donnant naissance le printemps suivant à une portée de un à cinq petits. Les jeunes restent avec leur mère dans une tanière aménagée jusqu'à l'automne, et ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge d'un an. Les effectifs ont rebondi depuis lors, l'espèce étant aujourd'hui classée en « préoccupation mineure » par l'UICN, bien qu'elle se soit éteinte dans certaines zones du Nord-Est.

Description

La Martre d'Amérique est un mustélidé au corps long et svelte de la taille d'un Vison, caractérisé par des oreilles arrondies relativement grandes, des membres courts et une queue touffue. Sa tête est grossièrement triangulaire et son museau est pointu. Sa fourrure longue et soyeuse arbore une coloration variable, s'étendant du chamois jaunâtre pâle au brun fauve et jusqu'au noir presque complet. La tête est généralement plus claire que le reste du tronc, tandis que la queue et les pattes s'avèrent plus sombres. La martre d'Amérique présente généralement sur la gorge et la poitrine unetache sur la gorge caractéristique, dont la teinte oscille entre le jaune pâle et l'orange vif. Le dimorphisme sexuel est prononcé, les mâles étant en moyenne environ 15 % plus longs et jusqu'à 65 % plus lourds que les femelles. La longueur totale de l'animal varie de 50 à 70 cm, pour une queue mesurant de 135 à 160 mm. Le poids des individus adultes oscille entre 500 et 1 400 g et fluctue selon l'âge et la localisation géographique. En dehors de ces différences de dimensions, les deux sexes partagent une apparence similaire. Les martres d'Amérique possèdent des réserves de graisse corporelle limitées, subissent une perte de chaleur massique élevée et présentent une faible endurance au jeûne.