Mergule nain— faune du Québec

Le Mergule nain (Alle alle) est une espèce d'oiseaux marins charadriiformes de la famille des Alcidae, vivant en Arctique. Il s'agit de l'unique espèce du genre Alle.

Description

Le Mergule nain est le seul Alcidae de sa taille dans l'Atlantique. Avec ses 19 à 21 centimètres de longueur et ses 34 à 38 centimètres d'envergure, il mesure environ la moitié de la taille du Macareux moine (Fratercula arctica). Le Mergule nain adulte est noir sur la tête, la nuque, le dos et les ailes, tandis que sa poitrine est blanche. Le bec est très court et trapu. La queue est petite, arrondie et noire. Le bas de la tête et le devant du cou deviennent blancs en hiver. Il y a peu de différences entre le mâle et la femelle, en dehors de la longueur du bec. Les mâles sont toutefois en moyenne un peu plus lourds que les femelles.

Habitat et répartition

Le Mergule nain niche au Groenland, dans la mer de Baffin, en Islande, en Nouvelle-Zemble, sur l'île Jan Mayen, sur l'île aux Ours, au Svalbard et sur l'archipel François-Joseph, entre le 68e et le 82e degrés de latitude Nord. Les plus grandes colonies se trouvent dans la région de Qaanaaq, dans le nord-ouest du Groenland, et au Svalbard. En hiver, on trouve le Mergule nain jusqu'à la limite des glaces, de la Nouvelle-Écosse à l'ouest jusqu'à la Grande-Bretagne à l'est. Il arrive même de manière exceptionnelle que des Mergules nains se rendent jusqu'en Floride ou aux Açores. Des Mergules nains sont régulièrement observés près de plans d'eau situés à l'intérieur des terres, notamment dans le nord-est des États-Unis. Les raisons de ces erreurs ne sont pas complètement claires : cela pourrait être des changements dans la direction des vents ou dans l'offre alimentaire. De même, les vestiges de Mergule nain dans certaines grottes préhistoriques, par exemple dans le niveau azilien de la grotte du Moulin à Troubat (Hautes-Pyrénées), en plein milieu des Pyrénées à 180 km de l'Atlantique et 200 km de la Méditerranée (en distances actuelles), est inexpliquée.

Comportement

Le vol est direct, avec des battements d'ailes rapides dus aux ailes courtes. Le Mergule nain émet différents cris lorsqu'il est à terre, mais est silencieux en mer.