Merle d'Amérique— faune du Québec

Le Merle d'Amérique (Turdus migratorius) est une espèce de passereaux de l'Amérique du Nord appartenant à la famille des Turdidae. Il est populairement appelé Rouge-gorge d'Amérique en raison de la couleur rouge de son ventre, bien qu'il n'ait pas de relation taxonomique proche avec les rouges-gorges d'Europe.

Description

Le merle d'Amérique mesure entre 25 et 28 cm de longueur. Il a des parties supérieures grises, et des parties inférieures orangées, d'habitude plus foncées chez le mâle. Sa coloration est proche de celle du rouge-gorge européen, plus petit ; les deux espèces sont souvent confondues. Il y a sept sous-espèces de merles d'Amérique, mais seul Turdus migratorius confinus dans le sud-ouest[contexte nécessaire] est particulièrement distinguable, avec ses parties inférieures gris-pâle. Pendant la saison reproductive, des plumes noires facilement repérables poussent sur les têtes des mâles adultes ; après la saison reproductive, ils perdent ce plumage.

Comportement

Cette espèce peut se regrouper en bandes de 250 000 individus. L'adulte n'atterrit jamais directement près du nid, il se perche sur un promontoire de transition afin d'observer les alentours et d'y déceler d'éventuels dangers. Lorsque les petits sont nés, en présence d'un danger, les adultes poussent des cris d'alerte indiquant aux oisillons de se blottir dans le nid. Certains individus peuvent passer l'hiver relativement au nord si la nourriture est abondante. Le merle d'Amérique a tendance à attaquer les nids de cardinal et tuer les oisillons.