Milan du Mississippi— faune du Québec

Le Milan du Mississippi (Ictinia mississippiensis) est une espèce de rapace diurne néarctique appartenant à la famille des Accipitridae. Il possède des ailes étroites et pointues et opère un vol gracieux, donnant l'illusion de flotter dans les airs. Ce n'est pas rare d'en voir plusieurs voler dans la même zone.

Description

Cet oiseau mesure environ 37 cm de longueur pour une envergure de 89 cm. Les adultes sont de couleur grise, plus foncé sur les plumes de la queue et l'extérieur de leurs ailes, plus clair sur leurs crânes et l'intérieur de leurs ailes. Les mâles et femelles sont assez similaires, mais ces premiers sont légèrement davantage pâles sur le crâne et le cou. Les jeunes spécimens possèdent des queues rayées et des corps striés. Le poids du Milan varie entre 214 et 388 grammes. Son chant est un piaillement aigu, similaire à un jouet émettant un couinement.

Habitat et répartition

Cet oiseau se reproduit dans le sud des États-Unis et hiverne en Amérique du Sud.

Alimentation

Le Milan se nourrit essentiellement d'insectes qu'il capture en vol. Il mange des cigales, des sauterelles et autres insectes nuisibles aux cultures, se rendant ainsi important du point de vue économique. Il est aussi attesté qu'il se nourrissent de petits vertébrés comme des oiseaux, des amphibiens, des reptiles et de petits mammifères.