Musaraigne cendrée— faune du Québec

La Musaraigne cendrée (Sorex cinereus) est une petite espèce de mammifère de la famille des Soricidés. Cette musaraigne est le mammifère le plus répandu en Amérique du Nord où elle est plus connue sous le nom de Common shrew (Musaraigne commune). Elle a le ventre gris et le dos brunâtre avec un museau pointu et une longue queue.

Description

La Musaraigne cendrée a le ventre de couleur grise et le dos plutôt brunâtre. Son museau est pointu. Les adultes mâles et femelles ont la même taille. Ils ont une longueur totale de 80 à 115 mm incluant une queue de 33 à 49 mm de forme allongée. Les pieds de la Musaraigne cendrée mesurent entre 10 et 13 mm tandis que ses oreilles mesurent 5 mm. Elle pèse de 2,9 à 6,6 g. De leur côté, les nouveau-nés pèsent de 0,23 à 0,36 g. Elle a cinq petites dents unicuspidées derrière ses incisives supérieures. Elle a une longévité de 14 à 16 mois en milieu naturel. Certaines Musaraignes cendrées ont atteint l'âge de 23 mois en captivité.

Habitat et répartition

La répartition de la Musaraigne cendrée comprend tout le Canada et le nord des États-Unis incluant l'Alaska à l'exception de la toundra et de quelques îles. On la retrouve aussi dans le nord-est de la Sibérie. C'est le mammifère le plus répandu de l'Amérique du Nord et l'un des plus communs de la taïga. Elle fut introduite sur l'île de Terre-Neuve au nord-est du Canada en 1958 et s'est répandue à presque la grandeur de l'île. On la retrouve dans les forêts matures de conifères et feuillus, dans les terrains broussailleux, dans les pâturages et en bordures de marécages puisqu'elle a une préférence pour les endroits humides. Comme abri, elle se fabrique un nid de forme sphérique ayant un diamètre de 4 à 6 cm avec des herbes et des feuilles entrelacées généralement situé sous une souche, une bûche ou une pierre. En fait, la Musaraigne cendrée ne se creuse pas de terrier sauf si le sol est très meuble.

Comportement

La Musaraigne cendrée est généralement solitaire. Elle est parfois aperçu le jour, mais elle mène plutôt une vie nocturne. L'été, elle préfère circuler lors des nuits pluvieuses et elle a moins d'activité lorsqu'il fait froid. À l'automne, elle est davantage diurne puisque les nuits refroidissent. Elle demeure active durant les mois d'hiver en circulant sous la neige ou entre les arbres lorsque le temps est doux. Elle est capable d'envoyer des ultrasons qui serviraient à l'aider à se déplacer et à s'orienter par écholocation ainsi qu'à identifier des proies. Cependant, cette théorie n'est toujours pas démontrée. Lorsqu'elle se sent menacée, elle émet des cris stridents. Ses prédateurs principaux sont les belettes, les buses, les grandes musaraignes, les hiboux, le lynx roux et le renard roux. Les chats, les couleuvres, les grands hérons et les pies-grièches font aussi partie de ses prédateurs.

Alimentation

La Musaraigne cendrée se nourrit d'insectes, de limaces, de centipèdes, d'escargots d'araignées et de petits rongeurs. Il lui arrive aussi de se nourrir de graines surtout en hiver.