Grande oie des neiges— faune du Québec

L'Oie des neiges (Anser caerulescens), communément appelée Oie blanche au Québec, est une espèce d'oiseaux palmipèdes de la famille des Anatidae et de la sous-famille des Anserinae.

Description

L'Oie des neiges mesure entre 65 et 84 cm de longueur et de 133 à 156 cm d'envergure pour un poids de 2,5 à 3,5 kg. Cette espèce a la particularité de présenter deux types de coloration : une forme blanche chez laquelle le plumage est blanc sauf les primaires qui sont noires ; chez certains oiseaux de cette forme, la tête et le cou peuvent être teintés de roussâtre. une forme bleue chez laquelle seuls la tête et le cou sont blancs, le reste du plumage étant gris foncé. Le bec et les pattes sont roses.

Habitat et répartition

C'est une espèce d'oies qui habite surtout au Canada arctique et passe l'hiver sur les côtes américaines atlantique et pacifique. On la retrouve parfois en Europe. Au retour de l'Arctique, selon sa région d'origine, pour rejoindre les zones humides où elle hiverne, elle empruntera plusieurs voies différentes : côté Pacifique, elle file vers les marais de Californie (États-Unis) et le Mexique. Plus à l'est, elle longe le Mississippi vers les marais de Louisiane et le Texas ou traverse le Québec vers la côte est américaine. Des zones protégées ont été établies le long du fleuve Saint-Laurent afin de préserver les terres humides qu'elle fréquente pour son alimentation lors de ses deux migrations annuelles, comme la réserve nationale de faune de cap Tourmente. Il est possible de l'observer également sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent à Cap-Saint-Ignace et à Montmagny où d'ailleurs se déroule le festival de l'oie blanche à chaque automne. L'oie fait également escale sur la Rive-Sud du fleuve Saint-Laurent près de Trois-Rivières dans la municipalité de Baie-du-Febvre. Il est possible d'y voir des envolées spectaculaires dès la mi-mars et pendant environ 4 à 6 semaines. Les dates peuvent varier selon la météo. En 2025, les premières oies ont été observées le 17 mars. Il y a plusieurs sites d'observations le long de la route 132 et il y a même un abri d'observation sur le chemin Janelle. D'après l'ornithologue Guy Huot, près de 20 % de la population mondiale des Oies des neiges fait escale au réservoir Beaudet à Victoriaville lors de son parcours migratoire de 4 000 km.