Pékan— espèce et chasse au Québec

Pekania pennanti, le Pékan, anciennement connu sous le nom de Martre de Pennant, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Mustélidés. Originaire d'Amérique du Nord, c’est un animal forestier dont l'aire de répartition couvre une grande partie de la forêt boréale au Canada et le nord des États-Unis. Ce Mustélidé bien que semblable à la Martre d'Amérique (Martes americana) et à la Martre de Merriam (Martes caurina), est bien plus grand et est la seule espèce du genre Pekania. À l’exception de l’Homme, le pékan n'a que peu de prédateurs. Ses peaux furent si recherchées qu'il devint localement éteint dans plusieurs régions des États-Unis au début du XXe siècle. Dans les années 1920, alors que le prix des fourrures était élevé, certains producteurs de fourrures ont tenté d'élever des pékans. Cependant, leur mode de reproduction inhabituel avec implantation différée rendait l'élevage difficile. Lorsque les prix chutèrent à la fin des années 1940, la plupart des élevages cessèrent. Bien que le pékan évite généralement le contact avec l’Homme, l'expansion des activités humaines dans les milieux forestiers a entraîné certains conflits. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais se distinguent par la taille, les premiers pouvant être deux fois plus grands que les secondes. La fourrure du pékan varie selon les saisons, étant plus dense et plus brillante en hiver. En été, la couleur devient plus bigarrée en raison du cycle de mue. Bien qu'il grimpe avec agilité, il passe la majeure partie de son temps au sol, où il cherche sa nourriture autour des arbres tombés. Animal omnivore, il consomme une grande variété de petits animaux et parfois des fruits et des champignons. Le cycle reproducteur dure presque un an. La femelle met bas au printemps une portée de trois ou quatre petits. Elle les allaite et s'en occupe jusqu'à la fin de l'été, lorsqu'ils sont assez âgés pour se disperser. Les femelles entrent en œstrus peu après la mise bas et quittent le terrier pour trouver un partenaire. L'implantation du blastocyste est retardée jusqu'au printemps suivant, lorsqu'elles mettent bas de nouveau et que le cycle se répète.

Description

Le corps du pékan est long, fin et proche du sol. Les sexes présentent des caractéristiques physiques similaires, mais il existe un dimorphisme sexuel par la taille, le mâle étant beaucoup plus grand que la femelle. Les premiers mesurent de 90 à 120 cm de longueur totale et pèsent de 3,5 à 6,0 kg. Les secondes mesurent de 75 à 95 cm et pèsent de 2,0 à 2,5 kg. La longueur tête-corps des deux sexes varie de 47 à 75 cm, la queue ajoutant 30 à 42 cm supplémentaires. Le plus grand mâle jamais enregistré pesait 9 kg. Le pelage du pékan change selon les saisons et diffère légèrement entre les sexes. Les mâles ont un poil plus grossier que les femelles. En début d’hiver, le pelage est dense et brillant, allant de 30 mm sur la poitrine à 70 mm sur le dos.