Pélican brun— faune du Québec

Le Pélican brun (Pelecanus occidentalis) est une espèce d'oiseaux de la famille des Pelecanidae. Avec leurs larges ailes et leur long bec, les pélicans bruns sont balourds à terre, toutefois les plus grands pélécaniformes sont d'une rare élégance dans les airs et d'une efficacité redoutable lorsqu'ils plongent pour pêcher dans les mers qui bordent le continent américain. Leur sac à provision extensible se teinte de rouge et vert au moment de la parade amoureuse.

Description

Le Pélican brun est un oiseau qui mesure environ 109 cm de longueur pour une envergure de 2 m. Massif, il arbore un grand bec avec une poche gulaire. Le plumage est brun foncé avec la calotte jaune, la tête et le cou pâles. Les pattes sont courtes et les pieds palmés.

Comportement

Cet oiseau présente un vol puissant alternant battements et glissades. Il se déplace souvent en files ou en V.

Reproduction

En novembre, à la saison des amours, les colonies de pélicans bruns s'agitent et chaque mâle tente de trouver compagne. Celle-ci n'accepte son prétendant qu'après une longue gestuelle de séduction très codée. L'accouplement, souvent laborieux, se tient sur l'emplacement du futur nid qui sera construit par la femelle, le mâle fournissant les matériaux nécessaires. Après la naissance, les parents assurent la subsistance de leur progéniture. Les petits affamés viennent quelquefois se nourrir directement dans le sac gulaire du pélican qui leur apporte trois à six kilogrammes de poissons par jour. Méfiants lorsqu'ils couvent, les pélicans surveillent avec la même vigilance leurs nouveau-nés qu'ils gardent près du nid et à portée de bec. Les parents protègent les jeunes pendant les onze semaines qui précèdent le grand départ des petits. Ensuite, ceux-ci sont livrés à eux-mêmes.