Petit chevalier— faune du Québec

Le Petit Chevalier (Tringa flavipes) ou Chevalier à pattes jaunes, est une espèce d'oiseaux Charadriiformes de la famille des Scolopacidae. Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.2, 2026), c'est une espèce monotypique (non subdivisée en sous-espèces).

Description

C'est un oiseau de taille moyenne semblable en apparence au Grand Chevalier (Tringa melanoleuca) qui est plus grand que lui. Il n'est toutefois pas étroitement lié à cet oiseau, mais plutôt à son plus grand et tout à fait dissemblable cousin, le Chevalier semipalmé (Tringa semipalmata) ; c'est simplement la taille de la tache, claire et dense située au niveau du cou lors du plumage de reproduction, qui indique des relations réelles entre ces deux espèces. Les adultes ont de longues jambes jaunes et un long bec sombre, de la même longueur que la tête. Le corps est gris brun sur le dessus et le dessous est blanc, le cou et la poitrine sont striés de brun foncé. La queue est blanche.

Habitat et répartition

Ses sites de reproduction sont situés à proximité d'étangs et de clairières, dans les forêts boréales allant de l'Alaska à l'ouest, jusqu'au Québec à l'est. Il niche sur le sol, habituellement dans des endroits secs. Migrateurs, les Petits Chevaliers rejoignent en hiver la côte américaine, du golfe du Mexique au sud de l'Amérique du Sud. Cette espèce peut se perdre en Europe occidentale, et un oiseau a hiverné en Grande-Bretagne.

Alimentation

Ces oiseaux se nourrissent en cherchant leurs proies dans l'eau, parfois en aspirant l'eau avec leur bec. Ils se nourrissent principalement d'insectes, de petits poissons et de crustacés.