Petit pingouin— faune du Québec

Le Petit Pingouin, appelé également Pingouin torda (Alca torda) est une espèce d'oiseaux charadriiformes de la famille des Alcidae. C'est le seul représentant du genre Alca. Seul pingouin subsistant depuis la disparition du Grand Pingouin (Pinguinus impennis) en 1844, il est présent en Manche et de l’Atlantique Nord jusqu'en mer de Barents, et également en Méditerranée occidentale.

Description

Les adultes sont noirs sur le dos et blancs sur le ventre, la poitrine est brun-noir. Le bec est de couleur noire, et porte une à plusieurs rayures transversales grises et une rayure transversale blanche ; la commissure des lèvres est jaune. Une autre rayure blanche part de la base du bec et s’allonge longitudinalement jusqu'à l’œil, qui est de couleur noire. Une rayure blanche traverse aussi le bout des ailes. En hiver, leur tête devient blanche. Ils mesurent de 39 à 48 cm, poids de 500 à 750 g (poids moyen de 700 grammes), et ont une envergure de 63 à 68 cm. Leur durée de vie est de 13 à 18 ans.

Habitat et répartition

Ces oiseaux, qui passent la majorité de l’année dans l’océan Atlantique, nichent sur des falaises ou des côtes rocheuses de l’Atlantique nord. On les trouve le long des côtes de l’Amérique du Nord jusqu'au Maine, en Islande et en Europe, de la Russie du Nord-Ouest jusqu'au Nord de la France. Les oiseaux d’Amérique du Nord migrent en hiver jusqu'en Nouvelle-Angleterre, alors que ceux d’Europe sont, pour beaucoup, sédentaires (certains vont jusqu'en Méditerranée occidentale).