Renard arctique— espèce et chasse au Québec

Le Renard polaire (Vulpes lagopus) ou Renard arctique, également connu sous le nom d’Isatis ou Renard bleu, est une espèce de mammifères carnivores de la famille des canidés. Il s’agit d’une espèce de renard vivant dans les régions de l’hémisphère Nord, dans le cercle arctique, très commune dans les toundras. Il se caractérise par son épaisse fourrure hivernale, d’une teinte blanche comme la neige, lui servant de camouflage, le rendant parfaitement adapté à son environnement.

Habitat et répartition

Le renard polaire a une répartition restreinte au cercle polaire arctique et se rencontre dans les habitats de toundra septentrionales d'Europe, d'Asie et d'Amérique. À la fin du XIXe siècle, il a été introduit dans les îles Aléoutiennes au Sud-Ouest de l'Alaska. Cependant, la population des Aléoutiennes est en voie d’éradication dans le cadre d'efforts de conservation pour préserver les populations d'oiseaux locales. Il habite principalement la toundra et la banquise, mais se rencontre également dans les forêts boréales canadiennes (Nord-Est de l’Alberta, au Nord du Saskatchewan, du Manitoba, en Ontario du Nord, Nord-du-Québec et Terre-Neuve-et-Labrador) ainsi que sur la péninsule de Kenai en Alaska. Il est observé jusqu'à 3 000 m d'altitude et sur la banquise près du pôle Nord. Le renard polaire est le seul mammifère terrestre originaire d'Islande. Il est arrivé sur cette île isolée de l'océan Atlantique Nord à la fin de la dernière période glaciaire, en traversant la mer gelée. Le Arctic Fox Center à Súðavík présente une exposition sur le renard polaire et conduit des études sur l'influence du tourisme sur la population. Son aire de répartition lors de la dernière ère glaciaire était beaucoup plus étendue qu’aujourd’hui, et des fossiles de renard polaire ont été retrouvés dans une grande partie de l'Europe du Nord et de la Sibérie. Le renard à la morphologie blanche vit principalement à l'intérieur des terres et se confond avec la toundra enneigée, tandis que la morphologie bleue occupe les côtes, se fondant dans les falaises et les rochers.