Souris à pattes blanches— faune du Québec

La souris à pattes blanches (Peromyscus leucopus) est un petit rongeur granivore d'Amérique du Nord. Comme tous les rongeurs, cette souris peut être parasitée (jusqu'à 270 tiques trouvées sur une seule souris). On a montré (en laboratoire, par des inoculations expérimentales et dans la nature) dans les années 1980-1990 qu'elle est un réservoir pour la bactérie responsable de la maladie de Lyme en forte extension aux États-Unis. Elle est soupçonnée de jouer un rôle majeur dans l'extension de l'épidémie de Maladie de Lyme en tant que porteur sain et pourrait être impliquée dans la diffusion d'autres maladies graves.

Description

L'adulte mesure entre 15 et 20,5 cm pour un poids allant de 15 à 25 g. Sa queue mesure de 6,5 à 9,5 cm. La durée de vie maximale serait de 96 mois , 8 ans environ, mais l'espérance de vie moyenne des individus de cette espèce est de 45,5 mois pour les femelles et 47,5 pour les mâles, 4 ans environ. Dans les climats nordiques et en présence de prédateurs naturels plus abondants, l'espérance de vie moyenne est de 12 à 24 mois. On la confond souvent avec la souris sylvestre, Peromyscus maniculatus qui lui ressemble à plusieurs égards.

Habitat et répartition

Ce petit rongeur est présent dans les forêts et boisés, parfois très abondant de l'Ontario, au Québec, au Labrador et dans les provinces maritimes (à l'exception de Terre-Neuve) au nord, ainsi que dans le sud-ouest des États-Unis et jusqu'au Mexique.