Tortue des bois— faune du Québec

Glyptemys insculpta, la Tortue des bois, est une espèce de tortue de la famille des Emydidae, endémique de l'Amérique du Nord. Sa carapace peut atteindre de 14 à 20 cm de long et présente des motifs pyramidaux en relief sur le dessus. Son allure générale est assez semblable à celle de sa cousine la Tortue de Muhlenberg (Glyptemys muhlenbergii) − seule autre membre du genre Glyptemys − ainsi qu'aux proches Clemmys guttata et Emys blandingii. Cette tortue se rencontre dans une vaste zone couvrant le nord-est de l'Amérique du Nord, allant de la Nouvelle-Écosse au Minnesota d'est en ouest et jusqu'en Virginie au sud. Par le passé sa répartition était beaucoup plus décalée vers le sud à cause des glaciations recouvrant le nord du continent, et des squelettes ont été retrouvés jusqu'en Géorgie. Ce reptile passe la plupart de son temps dans ou près de rivières larges et peu profondes, préférant les eaux claires et les fonds de sable. Il se rencontre également dans les forêts et prairies mais rarement loin d'une eau courante. C'est un animal diurne peu ou pas territorial qui hiberne l'hiver et estive durant les périodes les plus chaudes de l'été. La Tortue des bois est omnivore et se nourrit à la fois de proies terrestres et aquatiques. Elle peut parcourir en moyenne 108 m par jour ce qui est une assez bonne performance pour une tortue. Elle est la proie potentielle de plusieurs animaux dans son aire de répartition, comme les raton-laveurs très abondants dans cette zone. Les humains sont également responsables de nombreux décès par la destruction de leur habitat, les morts liées aux véhicules, la collecte illégale et la destruction accidentelle par les activités agricoles. En dehors de ces menaces elle peut vivre jusqu'à 40 ans dans la nature et près de 60 ans en captivité.

Description

La Tortue des bois atteint de 14 à 20 cm de long pour un maximum de 23,4 cm. Sa carapace est rugueuse et de couleur brun-grisâtre, beige ou brun, et sa partie supérieure consiste en un motif pyramidal de creux et de nervures, les spécimens les plus âgés présentant généralement une carapace usée et érodée. Adultes elles peuvent peser jusqu'à 1 kg. Les plus grandes scutelles présentent des lignes noires ou jaunes. Le plastron (la partie ventrale de la carapace) est jaunâtre avec des taches noires, la partie postérieure se terminant par une marque en forme de « V ». La peau visible sur la partie ventrale, le cou, les pattes et la queue est de couleur orange à rouge avec parfois des lignes plus pâles au niveau de la mâchoire. La peau visible au-dessus est généralement gris sombre à noir bien qu'il existe des individus présentant des points jaunes. Ces couleurs peuvent varier en éclat selon les saisons. Une fois matures les mâles atteignent 23,4 cm et sont plus larges que les femelles, ces dernières atteignant en général 20,4 cm. Les mâles ont également de plus grandes griffes, une tête plus large, un plastron concave, une carapace plus bombée et une queue plus longue.