Tortue ponctuée— faune du Québec

Clemmys guttata, unique représentant du genre Clemmys, est une espèce de tortue de la famille des Emydidae. En français elle est appelée Tortue ponctuée ou Clemmyde à gouttelettes.

Description

Clemmys guttata fait partie des plus petites espèces de tortues, sans sous-espèce reconnue, avec une faible variabilité géographique. La dossière dépasse rarement 125 mm. Elle est noire, parsemée de points jaunes en nombre variable selon les individus (il existe des spécimens mélaniques, dépourvus de points). La couleur de fond du plastron est jaunâtre/orangée, largement couverte par deux zones symétriques longitudinales de taches noires. La tête et les membres sont noirs, mais les parties inférieures sont plus pâles : grises à orangées. Les points jaunes sont présents sur les pattes, la tête et le cou. Des taches jaunes discontinues s'étendent de l'arrière de l'œil vers la base du cou. Les juvéniles montrent généralement un seul point par écaille, le nombre augmentant au cours de la croissance. La dossière devient lisse chez l'adulte.

Habitat et répartition

Cette espèce se rencontre sur la côte est de l'Amérique du Nord : au Canada au sud de l'Ontario ; aux États-Unis, dans le New Hampshire, le Massachusetts, le Connecticut, l'État de New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, l'Ohio, l'Indiana, de Michigan, l'Illinois, la Virginie, le Delaware, le Maryland, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie, le nord de la Floride, le Maine, le Vermont, la Virginie-Occidentale et à Rhode Island. Si son aire de répartition est très étendue, sa distribution est aujourd'hui très fragmentée.

Alimentation

La nourriture inclut une grande variété d'invertébrés : crustacés (gammares, jeunes écrevisses, branchiopodes dans les mares temporaires...) ; larves et adultes d'insectes aquatiques (odonates, éphéméroptères, trichoptères, coléoptères, diptères...) ou insectes tombés sur l'eau (orthoptères) ; lombrics. Et quelques vertébrés occasionnels comme des larves d'amphibiens, des poissons morts... Les mollusques aquatiques (limnées, planorbes…) ne semblent pas être des proies régulières, et les végétaux sont plutôt pris accidentellement lors de l'ingestion d'une proie : algues filamenteuses, lentilles d'eau (observation personnelle).

Reproduction

La maturité est atteinte plus rapidement au sud de son aire de répartition, en 7 à 10 ans à 9 cm (longueur de la dossière). Au nord, Clemmys guttata ne semble pas se reproduire avant d'avoir atteint 10 cm, entre 11 et 15 ans. Clemmys guttata est active de mars à octobre. Elle peut cependant émerger pendant l'hibernation lors de journées particulièrement douces. La période de reproduction commence peu après la sortie d'hibernation. Les accouplements se produisent généralement jusqu'au mois de mai, les pontes, de fin mai à fin juin, plutôt le soir ou en début de nuit, parfois en fin d'après-midi par temps couvert. Les œufs, sans être mous, ne sont pas très calcifiés. Couramment 2-3 œufs par ponte. Généralement une seule ponte par an dans des conditions naturelles, souvent plus en captivité.