Urubu noir— faune du Québec

L’Urubu noir (Coragyps atratus) aussi appelé Vautour urubu ou vautour noir, est l'une des espèces d'urubus charognards vivant sur le continent américain. Il appartient à la famille des Cathartidae. Son aire de répartition s’étend du sud-est des États-Unis au centre du Chili et à l’Uruguay en Amérique du Sud. Bien qu’il s’agisse d’une espèce commune et disposant d’une vaste aire de répartition, cette dernière reste moins importante que celle de l'Urubu à tête rouge, présent du Canada jusqu’à la Terre de feu. Il s’agit de l’unique représentant encore existant du genre Coragyps, au sein de la famille des Cathartidae. On le trouve dans des habitats relativement ouverts, avec quelques broussailles ou forêts éparses. Avec une envergure de 1,5 m, l’Urubu noir est un grand oiseau, mais un petit vautour. Il a un plumage noir, un cou gris-noir déplumé et un bec crochu. L’Urubu noir est un charognard qui se nourrit de charognes, mais mange aussi des œufs ou des animaux nouveau-nés qu’il tue lui-même. Dans les régions où l’homme est présent, il se nourrit également de déchets ménagers. Il trouve sa nourriture grâce à son excellente vue ou en suivant d’autres vautours possédant un excellent odorat. Ne possédant pas de syrinx — l’organe vocal des oiseaux — ses seuls cris sont des grognements ou de petits sifflements. Il pond ses œufs dans des grottes, des arbres creux ou sur le sol nu, et élève généralement deux oisillons chaque année, qu’il nourrit par régurgitation. Aux États-Unis, cet urubu est protégé par la Convention concernant les oiseaux migrateurs. Ce vautour apparaît dans les codex mayas.

Description

L’Urubu noir est un grand oiseau de proie, mesurant 56 à 74 cm de long, pour une envergure de 1,33 à 1,67 m. Le poids de l'Urubu noir en Amérique du Nord et dans les Andes varie entre 1,6 et 3 kg, mais les vautours plus petits vivant dans les plaines tropicales pèsent entre 1,18 et 1,94 kg. 50 vautours étudiés au Texas pesaient en moyenne 2,15 kg tandis que des pesées sur 119 oiseaux au Venezuela ont révélé un poids moyen de 1,64 kg. Une fois l'aile déployée, son os mesure entre 38,6 et 45 cm, la courte queue mesure 16 à 21 cm et le tarse de 7 à 8,5 cm. Son plumage est principalement noir brillant d'où son nom vernaculaire en anglais de Black Vulture ou de Vautour noir en Guyane française. La tête et le cou de cet animal sont dépourvus de plumes et la peau est gris foncé. L’iris de l’œil est marron et a une seule rangée incomplète de cils sur la paupière inférieure. Les pattes sont blanc grisâtre, tandis que les deux orteils de devant sont longs et ont une petite palmure à leur base. Les pieds sont plats, relativement faibles, et peu adaptés à la préhension. Les talons ne sont pas adaptés non plus pour saisir, et sont relativement émoussés. Les narines ne sont pas séparées par un septum, mais sont perforées, et on peut voir de part et d’autre du bec à travers elles. Les ailes sont larges mais relativement courtes.